超聲波流量計(jì)是利用超聲波在水中順流與逆流傳播速度的時(shí)間差，來確定液體流動(dòng)的速度，進(jìn)一步計(jì)算液體流量的一種方法。超聲波的傳播速度法又可以分為時(shí)差法、相位差法和頻差法等方法；多普勒法是利用超聲波在液體中的頻移來計(jì)算液體流量的方法；波束偏移法是通過測(cè)量流體流動(dòng)所引起超聲波信號(hào)波的偏移角來確定流體流速的測(cè)量方法。
超聲波流量計(jì)是利用超聲波換能器將電能（電壓信號(hào)）轉(zhuǎn)換成機(jī)械能（超聲波信號(hào)），同時(shí)也能將機(jī)械能轉(zhuǎn)換成電能的一種轉(zhuǎn)換裝置。其是一種非接觸式測(cè)量儀器，換能器布置在建筑物或管道的側(cè)壁上，與被測(cè)液體不直接接觸，因此不會(huì)影響液體的流態(tài)；超聲波流量計(jì)具有結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，對(duì)流體的測(cè)量精度高，安裝的非接觸性和集成化程度高等特點(diǎn)，在很多領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。
超聲波流量計(jì)按照信號(hào)傳輸測(cè)量原理可分為傳播速度法、多普勒法、波束偏移法和相關(guān)法等多種計(jì)量方法。近年來許多學(xué)者對(duì)超聲波明渠測(cè)流研究較多，陶德志等提出利用超聲波液位測(cè)量結(jié)合巴歇爾量水槽進(jìn)行明渠測(cè)流；李忠虎等應(yīng)用脈沖發(fā)生器和計(jì)時(shí)模塊進(jìn)行雙聲道超聲波明渠測(cè)流；呂常智等利用多對(duì)超聲波換能器測(cè)量實(shí)現(xiàn)多聲道明渠測(cè)流，許苗苗等利用壓力式流量傳感器測(cè)量渠道流量。隨著高性能集成化元器件和電子芯片的應(yīng)用，超聲波流量計(jì)的測(cè)流精度和性能的穩(wěn)定性越來越好，超聲波流量計(jì)測(cè)流技術(shù)日趨完善，并向著高度智能化方向發(fā)展。
